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从零到全球领先的“逆袭”之路
来源:中化蓝天集团有限公司 |作者:张建、何洋、蔡明明 |日期:2023-10-13

从零到全球领先的“逆袭”之路

中化蓝天集团有限公司张建、何洋、蔡明明

PVDF是高性能聚合物,具有高机械强度、高化学耐受、高耐热性能等十余项特性,应用于新能源、光伏、建筑等行业。由于PVDF 属于技术驱动型产业,在产品开发、工艺、设备、自控、质量等方面均有know-how(专有技术)形式的核心技术。2017年前,跨国公司不断以技术创新和产品迭代保持领先地位。然而,2018年开始,这一格局被逐步打破。仅用5年,中国中化控股有限责任公司旗下中化蓝天PVDF就实现了技术从“菜鸟”到“引领”,全球最顶尖客户资源从零到汇集多数,销量增长12倍的蜕变。

从跟跑到领跑,中化蓝天是如何闯出一条PVDF发展新路径的呢?

果断破局重构,抓住创新机遇

2018年,锂电市场有了明显上升迹象。彼时,国内电池厂家所采用的锂电粘结剂90%以上来源于跨国企业。早在上世纪80年代,中化蓝天就开始了PVDF探索,历经30余年,研发产品逐步覆盖PVDF全应用领域基础牌号,但规模及成本始终不具优势,核心技术也始终无法突破,产品一度边缘化,困局的突破口在哪里?

经过市场调研,中化蓝天决定将新能源、蓄势锂电作为重构破局的切入口。

2018 年,项目刚决策上马,就面临着多个技术难题。为了尽快敲定技术方案,项目负责人吕正璋迅速组织技术攻关工作,他一边考察国内外符合基本标的设备,一边带领团队开展改进型工艺或设备的试验工作。为了争取进度,吕正璋和团队白天奔波于各设备供应商,深夜回到公司开会总结。

通过技术团队连续2个月夜以继日的努力,技术团队夜以继日投入,分解工艺细节——精准控制参数——精准再明确,每一次循环都是一次螺旋式上升。正是一起步就完美地打磨了设备这个“硬铁”,PVDF生产装置才经受住多次的技改考验,也确保产品的技术优势得以发挥。PVDF核心聚合设备的釜型、搅拌形式、温度控制方式得到创新优化,同时在设备管道的材质及先进控制上实现创新提升,为日后20000吨/年扩产的实现打下基础。

直面两大挑战,进军高端市场

产品基本定型后,研发、生产、营销组成的多个小组分别走访上百家客户,但调研结果一度令他们“找不到北”。产品经理虞贤波与项目人员开展深度调研和头脑风暴,最终决定,要做就做最大最好的客户。

然而,想改变行业头部客户的使用习惯谈何容易。果不其然,攻克首个头部企业这块“硬骨头”的过程一波“多”折。“虞博,你们有两个样品物化数据不错,我们想做下一步测试,明天上午你们带样品过来,再作一小时的技术汇报。”一通来自福建的电话,给大伙带来新的希望。

为做好头部企业的“面试”,虞贤波分秒必争。当晚十一点,他与研发、质量和市场负责人连夜驱车赶赴闽东。一路上,五人反复检查样品技术指标,并进行推演等准备工作。第二天一早,中化蓝天团队从产品开发思路到生产过程控制,从检测分析到品控措施,对客户关注的问题一一进行解答。客户对中化蓝天的专业度和快速响应颇有好感,指出指标需要改进的几个方向,并提出两周内完成新送样的紧迫要求。这是个看似不可能完成的任务,却成为目团队争取顶尖客户迈出的第一步。

搭建创新平台,用“中化速度”打开新局面

面对来之不易的试样机会,研发和品控人员铆足了劲,立刻投入到紧张的工作中。仅一周时间,研发人员就根据客户实际需求,快速制备完成了十余个样品,而按常规可能需要3个月才能完成。闽东客户再一次被“中化速度”所触动,但随即又提出了更“严苛”的技术指标 。

虞贤波意识到,只有打破PVDF 锂电粘结剂研发、生产、销售、质检四个职能管理的边界,建立“聚合物发展平台”,才能充分发挥团队作用,快速解决客户问题,使产品品质与响应速度达到头部客户要求。2019 年底,“聚合物发展平台”搭建成立,项目团队以专业与高效的表现,终于敲开了行业头部企业的大门。以第一家数码领域的大客户为基础,项目团队乘胜追击,再次“攻下”动力领域的大客户,并成功将 PVDF 锂电粘结剂导入PVDF树脂各细分领域的龙头企业。在成功导入龙头客户之前,中化蓝天PVDF产品质量仅有三项监控指标,远远达不到客户要求。虽然品控团队在不到一年的时间里将指标增加到十余项,但仍然制约着新产品开发及客户导入的效率。

“把客户的实验室搬到自己家,搭建应用评测平台”,这个大胆的想法浮出水面并迅速实现,到2020年10月,锂电应用评价平台顺利投入运行。如今,应用评价实验室具备下游锂电池客户小试线的大部分评价能力,大大缩短了产品和应用的距离,与市场实现高效衔接。

项目取得不断突破的同时,研发团队并没有自我满足、固步自封。为了能准确把握市场动向,研发负责人朱伟伟跟随市场人员到现场了解客户需求,直接确认客户使用问题。一年长达150多天的出差,换来的是连续 8个月的技术进步,客户产线的不良率也从1.5%降低至 0.3%,高质量地满足了客户使用要求。

2021年初,锂电厂商对PVDF 需求快速上升,研发团队更是有针对性地开展产品小试实验制备样品,短短 3 个月就实现绿色环保型高性能乳液法PVDF新牌号的定型,并完成新产品放大生产,成功将产品导入到锂电池头部企业的供应链体系中。2022年4月,PVDF锂电粘结剂产品被鉴定为:项目成果整体技术水平处于国际领先。

短短4年间,项目团队通过技术和产品创新,实现核心专利配方工艺突破,产品粘结性、剥离力和一致性均优于对标竞品,还在氟聚合物拟稳态聚合、恒比共聚改性、凝聚态结构分析等方面练就“独门绝技”,项目及相关专利获得多项省部级嘉奖。这群敢想敢拼的中化蓝天人,首次实现高端PVDF 粘接剂制成,首家批量应用于全球锂电池巨头,带动企业经营业绩和发展质量。

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